Un estudio con participación de la UGR revela que las plantas pueden evolucionar rápidamente ante el cambio climático
La investigación, publicada en Science, advierte de que el calor extremo puede limitar la adaptación y provocar la extinción de algunas especies
Un estudio internacional pionero, en el que participa la Universidad de Granada (UGR), ha demostrado que las plantas pueden evolucionar de forma mucho más rápida de lo que se pensaba frente al cambio climático, aunque esta capacidad tiene límites, especialmente en entornos de temperaturas extremas.
La investigación, publicada en la revista Science y desarrollada por científicos de nueve instituciones españolas junto a centros internacionales, se basa en el análisis de más de 70.000 ejemplares de la planta Arabidopsis thaliana distribuidos en 30 localizaciones de todo el mundo durante cinco años.
El experimento ha permitido comprobar que, aunque la evolución sigue patrones parcialmente predecibles en condiciones similares, las plantas responden de forma distinta cuando se enfrentan a climas diferentes a los de su origen.
Uno de los principales hallazgos es que muchas poblaciones logran adaptarse genéticamente a nuevos entornos, identificándose variantes de ADN asociadas a una mejor respuesta frente a factores como el estrés térmico o los cambios en el ciclo de floración.
Sin embargo, el estudio también advierte de que esta capacidad de adaptación no siempre es suficiente. En climas especialmente cálidos, algunas poblaciones no muestran signos de evolución temprana y acaban extinguiéndose, debido a la reducción de su tamaño y a la pérdida de diversidad genética.
El investigador de la UGR Modesto Berbel Cascales ha subrayado la importancia de estos datos para anticipar riesgos: “Es imprescindible generar información cuantitativa que permita comprender mejor la adaptación rápida y prever dónde pueden estar los umbrales climáticos”.
El calor extremo, principal amenaza
Los resultados indican que el calor extremo es uno de los factores más limitantes para la supervivencia de las plantas, ya que reduce su capacidad adaptativa y favorece la desaparición de poblaciones.
Además, el estudio ha detectado que algunas plantas procedentes de zonas cálidas ya presentan un desfase adaptativo, viviendo mejor en condiciones ligeramente más frías que las actuales, lo que evidencia el impacto acumulado del calentamiento global.
El análisis genético, realizado a partir de miles de muestras, ha permitido observar cómo ciertas variantes se repiten en climas similares, confirmando la existencia de patrones evolutivos comunes, aunque no universales.
Los investigadores destacan que estos resultados no solo ayudan a entender la velocidad de la evolución, sino que también permiten desarrollar modelos predictivos para identificar qué especies están en mayor riesgo y diseñar estrategias de conservación.
El equipo continuará ampliando estos estudios a otras especies y entornos naturales con el objetivo de comprender mejor cómo responderán los ecosistemas al avance del cambio climático.
La Universidad de Granada recomienda el uso de mascarillas y evitar zonas ajardinadas para prevenir síntomas alérgicos
La investigación concluye que genera mayor respuesta inmunitaria sin comprometer la seguridad y plantea ampliar su uso más allá de los mayores de 80 años
