Miguel Ángel del Arco: "Mucha gente se fue de España por hambre, pero el hambre no deja rastro documental"
El historiador granadino, Premio Nacional de Historia 2026, denuncia el olvido de las víctimas de la hambruna franquista y sostiene que miles de españoles emigraron durante la posguerra para poder sobrevivir
El historiador granadino Miguel Ángel del Arco Blanco, distinguido este lunes con el Premio Nacional de Historia de España 2026, ha reivindicado la memoria de las víctimas del hambre durante la posguerra y ha asegurado que miles de españoles se vieron obligados a abandonar el país para sobrevivir, aunque las circunstancias de aquella emigración resulten difíciles de acreditar documentalmente.
El catedrático de la Universidad de Granada (UGR), premiado por su obra La hambruna española: victoria y muerte en la posguerra (Editorial Crítica), ha abordado esta cuestión al ser preguntado por la participación en las elecciones generales del 29 de noviembre de las personas nacionalizadas al amparo de la conocida como Ley de Nietos.
Del Arco ha señalado que quienes abandonaron España durante la guerra y la posguerra "nunca podrán demostrar" que lo hicieron por motivos alimentarios, ya que "el hambre no deja rastro documental".
El investigador ha explicado que su libro recoge cómo unas 20.000 personas cruzaron a Francia durante los años cuarenta, incluso después de finalizar la Guerra Civil, debido a las dificultades para conseguir alimentos.
"Esa gente no comía porque no tenía empleo, porque eran pobres, porque tenían un pasado republicano y nadie les daba trabajo. Estaban marcados por la historia", ha afirmado.
A su juicio, aquella situación constituyó una forma de persecución cuyas consecuencias no siempre quedaron reflejadas en los documentos históricos.
"La preocupación más grande de la gente era el hambre"
El historiador ha relatado que comenzó sus investigaciones sobre la posguerra esperando encontrar principalmente referencias a la Falange y a la represión política, pero que el estudio de los archivos le permitió descubrir una realidad marcada por la escasez de alimentos.
Según ha explicado, el hambre aparecía constantemente en la documentación y constituía "la preocupación más grande de la gente".
Del Arco ha señalado que encontró testimonios de años especialmente difíciles, durante los cuales numerosas personas fallecieron por desnutrición y enfermedades relacionadas con las condiciones de vida.
Esta realidad le llevó a profundizar en las causas de una tragedia que, según sostiene, permaneció durante décadas fuera del relato histórico predominante.
El investigador atribuye la responsabilidad de aquella situación a las políticas económicas del franquismo y considera que su mantenimiento respondió también a intereses políticos y económicos.
En este sentido, ha criticado "una política económica equivocada" que, según ha afirmado, se prolongó por los intereses de quienes se beneficiaban de la escasez y de la corrupción.
Recuperar la memoria de las víctimas olvidadas
Uno de los principales objetivos de La hambruna española es dar visibilidad a las personas que murieron como consecuencia del hambre y cuyas historias quedaron relegadas al olvido.
El historiador ha explicado que su investigación recoge numerosos episodios dramáticos, pero también ejemplos de solidaridad entre vecinos que intentaban ayudarse en circunstancias extremas.
Entre ellos ha mencionado a comerciantes que fiaban alimentos a familias sin recursos y a propietarios de terrenos agrícolas que decidían no denunciar a quienes sustraían productos de sus campos para poder comer.
"El bien existe lo mismo que existe el mal, y a veces lo ves en estas situaciones desesperadas", ha reflexionado.
Del Arco ha subrayado que una de sus principales motivaciones fue conseguir que las víctimas de la hambruna tuvieran un reconocimiento histórico semejante al que progresivamente han recibido otros colectivos afectados por la represión franquista.
"Me impresionaba como por ejemplo las madres perdieron a sus hijos y ellas vivieron con la carga de que no pudieron contarlo porque era un estigma que se te muriese un hijo de hambre. Esa gente se merece un libro, al menos", ha manifestado.
La ficción como herramienta para recuperar historias silenciadas
Durante sus declaraciones, el historiador también se ha referido a la película La bola negra, que ha valorado por su capacidad para abordar aspectos del pasado que no siempre encuentran reflejo en la investigación histórica.
Del Arco ha definido la cinta como "una historia fantástica que llega donde la historia no llega" y ha destacado su aproximación a realidades que permanecieron durante décadas invisibilizadas, como la homosexualidad.
Aunque ha reconocido que la película contiene algunas inexactitudes históricas, ha defendido que una obra de ficción no debe valorarse con los mismos criterios que un documental.
"Si la ficción del pasado nos sirve para que comprendamos eso, más allá de la fidelidad histórica, me parece que merece un aplauso", ha señalado.
Una llamada inesperada al salir de clase
El catedrático de la Universidad de Granada también ha relatado cómo recibió la noticia de la concesión del Premio Nacional de Historia de España 2026, otorgado por el Ministerio de Cultura y dotado con 30.000 euros.
Según ha explicado, la llamada llegó cuando estaba saliendo de una clase de máster en la que precisamente se había debatido sobre la relación entre la libertad y las necesidades básicas de las personas.
"Para qué sirve la libertad si la gente no tiene lo suficiente para comer", era una de las cuestiones planteadas durante aquella sesión académica.
"Fíjate qué casualidad", ha comentado el historiador, quien ha reconocido que se quedó profundamente emocionado cuando devolvió la llamada perdida del Ministerio.
"Yo me he puesto a temblar completamente", ha confesado.
La primera persona con la que compartió la noticia fue su mujer, también profesora y escritora. En cuanto al destino de los 30.000 euros del galardón, ha explicado que todavía no ha tomado ninguna decisión, aunque su primera idea fue organizar un viaje familiar con su esposa y sus hijos.
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