Un estudio liderado por ibs.GRANADA cuestiona la precisión de Nutri-Score en los cacaos solubles
La investigación revela que el sistema de etiquetado no tiene en cuenta compuestos bioactivos del cacao con posibles beneficios para la salud y puede favorecer productos más procesados
Un estudio liderado por el Instituto de Investigación Biosanitaria de Granada (ibs.GRANADA) ha puesto en duda la capacidad del sistema Nutri-Score para valorar de forma precisa la calidad nutricional real de los cacaos solubles comerciales. La investigación concluye que este modelo de etiquetado frontal prioriza determinados nutrientes críticos, como el azúcar o las grasas saturadas, pero deja fuera otros compuestos bioactivos presentes de manera natural en el cacao que podrían tener efectos beneficiosos para la salud.
El trabajo ha sido desarrollado por el grupo de investigación MP22-Bioquímica de la Nutrición. Implicaciones Terapéuticas del ibs.GRANADA, encabezado por la doctora Celia Rodríguez Pérez, en colaboración con la Universidad de Granada, la Universidad Complutense de Madrid y el Norwegian Veterinary Institute. Además, el estudio ha contado con el apoyo de la Fundación Pública Andaluza para la Investigación Biosanitaria de Andalucía Oriental (Fibao) para la gestión de la transferencia de resultados.
Nutri-Score es un sistema visual de etiquetado nutricional que clasifica los alimentos mediante una escala de cinco colores y letras, desde la A en verde oscuro, asociada a una mejor calidad nutricional, hasta la E en rojo, considerada la menos saludable. Para ello, analiza principalmente la cantidad de calorías, grasas saturadas, azúcares y sal, así como la presencia de fibra, proteínas y otros ingredientes considerados beneficiosos.
Sin embargo, los investigadores destacan que este sistema no contempla otros componentes con potencial impacto positivo sobre la salud, como compuestos fenólicos, antioxidantes naturales o moléculas bioactivas presentes en alimentos como el cacao.
Ante el elevado consumo de cacaos solubles, especialmente entre la población infantil, el equipo científico decidió comprobar si Nutri-Score refleja realmente la composición global de estos productos. Para ello analizaron 54 referencias pertenecientes a 19 marcas comercializadas en el mercado español, con clasificaciones Nutri-Score comprendidas entre la A y la D.
La investigación aplicó por primera vez técnicas avanzadas de metabolómica no dirigida, una metodología capaz de identificar de manera integral los metabolitos presentes en un alimento y ofrecer una visión mucho más completa de su composición química.
Los resultados mostraron que Nutri-Score clasifica los productos principalmente en función de sus niveles de azúcar, grasas saturadas, sal y calorías, pero ignora la presencia de compuestos como polifenoles, flavonoides, péptidos bioactivos y antioxidantes propios del cacao.
De este modo, algunos productos con mayor porcentaje de cacao y mayor riqueza en compuestos bioactivos obtuvieron calificaciones inferiores, como C o D, mientras que otros más procesados y con ingredientes añadidos como edulcorantes, espesantes, aromas o harinas recibieron valoraciones A.
Según explica la doctora Celia Rodríguez Pérez, autora principal del estudio, “los resultados muestran que evaluar un alimento únicamente a partir de un conjunto de nutrientes puede ofrecer una visión incompleta. Herramientas como la metabolómica permiten avanzar hacia sistemas de clasificación más precisos, que tengan en cuenta también compuestos bioactivos con potencial efecto beneficioso sobre la salud”.
La investigación supone la primera aplicación de metabolómica no dirigida para evaluar la coherencia entre un sistema de etiquetado nutricional frontal y la composición química real de alimentos procesados como el cacao soluble. Sus conclusiones cobran especial relevancia en un momento en el que el futuro de Nutri-Score en Europa continúa siendo objeto de debate entre instituciones, industria alimentaria y consumidores.
El proyecto ha sido financiado por la Consejería de Universidad, Investigación e Innovación de la Junta de Andalucía.
Un grupo procedente de Dinamarca y Países Bajos ha visitado el municipio dentro de una acción impulsada para reforzar el posicionamiento de la Costa Tropical como destino de turismo activo y sostenible
