Descubren el uso de estructuras de saneamiento en un funduq gracias al estudio de parásitos intestinales
Ayuda a "reconstruir las condiciones higiénicas, sanitarias y socioeconómicas de poblaciones del pasado", según ha informado la UGR
Un equipo internacional liderado por científicos de las universidades de Granada y Murcia ha logrado identificar la función de las estructuras de saneamiento en un funduq —una hospedería dedicada al alojamiento de mercaderes y viajeros— de los siglos XII y XIII situado en el barrio del Arrabal de la Arrixaca, en Murcia. El estudio, publicado en el Journal of Archaeological Science: Reports, emplea la paleoparasitología para analizar restos de parásitos intestinales encontrados en las canalizaciones subterráneas del yacimiento, aportando la primera evidencia directa de la función de estas infraestructuras urbanas medievales.
La investigación ha permitido reconstruir el uso diario de las letrinas y las redes de alcantarillado, así como inferir las condiciones higiénicas y sanitarias de la época. El hallazgo de huevos de parásitos como Ascaris y Trichuris —transmitidos por vía fecal-oral— demuestra que las infecciones intestinales eran habituales entre los usuarios del funduq, a pesar de la existencia de sistemas de saneamiento avanzados para la época. La presencia de estos parásitos en ciertas canalizaciones ha permitido distinguir entre aquellas que evacuaban aguas residuales y las que conducían aguas limpias, confirmando la utilidad del análisis paleoparasitológico en la arqueología urbana.
El estudio revela también una paradoja: aunque el funduq contaba con una compleja red de canalizaciones y letrinas colectivas, el mantenimiento y la limpieza de estos espacios no siempre eran adecuados, lo que facilitaba la persistencia de patógenos y la transmisión de enfermedades infecciosas. Además, la presencia de parásitos en tuberías no conectadas con la planta baja sugiere la existencia de letrinas en pisos superiores, una hipótesis difícil de confirmar únicamente con restos arqueológicos tradicionales.
El trabajo, fruto de la colaboración entre universidades españolas, francesas, portuguesas e italianas, subraya la importancia de la paleoparasitología para comprender el día a día y las condiciones de vida de las poblaciones urbanas medievales, así como la interacción entre humanos y animales en estos espacios públicos.
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