Investigadores de la UGR estudian el potencial anticancerígeno de un compuesto natural presente en la cebolla
El tratamiento experimental reduce el número y tamaño de tumores de cáncer colorrectal en modelos preclínicos y mejora la microbiota intestinal
Un equipo de investigadores del Departamento de Farmacología de la Universidad de Granada, en colaboración con el grupo de Inmunomodulación Intestinal de ibs.Granada y centros internacionales como el Deutsches Zentrum Immuntherapie, ha evaluado el potencial terapéutico de un compuesto natural presente en la cebolla para el tratamiento del cáncer colorrectal.
El estudio, publicado en la revista científica Phytotherapy Research, se centra en el propil propano tiosulfonato (PTSO), una sustancia derivada del Allium cepa, nombre científico de la cebolla. Según han informado desde la UGR, los resultados obtenidos hasta el momento muestran que este compuesto reduce significativamente el número y el tamaño de los tumores en modelos experimentales de cáncer colorrectal.
Además, la investigación destaca que la formulación encapsulada del PTSO presenta una mayor eficacia, gracias a una mejora de su estabilidad y biodisponibilidad en el intestino, lo que favorecería una liberación más controlada en el colon.
Los responsables del estudio subrayan, no obstante, que se trata de una investigación en fase preclínica, por lo que serán necesarias futuras investigaciones clínicas para determinar su posible aplicación en pacientes.
El cáncer colorrectal, especialmente cuando está asociado a enfermedades inflamatorias intestinales, supone uno de los grandes desafíos clínicos actuales. La inflamación crónica y el desequilibrio de la microbiota intestinal favorecen el desarrollo tumoral y, aunque existen tratamientos eficaces, algunos pacientes presentan efectos adversos o respuestas limitadas.
En este contexto, el equipo investigador analizó el efecto del PTSO, un compuesto organosulfurado al que previamente ya se le habían atribuido propiedades antiinflamatorias y prebióticas, aunque su papel concreto frente al cáncer colorrectal no se había estudiado en profundidad.
El trabajo combina experimentos realizados en células tumorales humanas con estudios en modelos animales, permitiendo así analizar tanto los mecanismos moleculares implicados como su impacto global en el organismo.
A nivel celular, el PTSO inhibe la proliferación tumoral e induce la muerte de células cancerosas mediante mecanismos relacionados con el estrés oxidativo y la regulación de vías de señalización como STAT3, PI3K/mTOR y Wnt/B-catenina.
Asimismo, el compuesto ejerce un efecto relevante sobre el sistema inmunitario, reduciendo la inflamación y favoreciendo la actividad de células implicadas en la respuesta antitumoral, como los linfocitos T, mientras disminuye la presencia de células inmunes proinflamatorias.
El estudio también ha identificado un impacto significativo sobre la microbiota intestinal. El tratamiento contribuye a restaurar el equilibrio bacteriano alterado por la enfermedad, incrementando la presencia de microorganismos beneficiosos como Akkermansia y favoreciendo la producción de ácidos grasos de cadena corta, asociados a efectos antiinflamatorios y antitumorales.
Además, los investigadores observaron una mejora en la integridad de la barrera intestinal y una reducción de los niveles de endotoxinas en sangre, factores que ayudan a disminuir la inflamación sistémica y la progresión del tumor.
Los resultados obtenidos refuerzan el interés científico por los compuestos derivados de alimentos como base para el desarrollo de nuevas estrategias terapéuticas frente al cáncer, especialmente en el ámbito del cáncer colorrectal.
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