Investigadores de la UGR logran reconstruir la posición de un cadáver durante una cremación a partir de los huesos quemados
El estudio, pionero a nivel mundial, abre nuevas vías para la antropología forense y la arqueología al permitir identificar cómo se colocó un cuerpo en una pira funeraria
Un equipo del grupo de investigación GEA Prehistoria de la Universidad de Granada ha demostrado que es posible reconstruir la posición original de un cadáver durante una cremación a partir de los patrones de quemado presentes en los restos óseos.
Los resultados del trabajo, publicados recientemente en la revista científica internacional PLOS ONE, representan un importante avance para la antropología forense y la arqueología, ya que permiten obtener información sobre rituales funerarios del pasado y mejorar la interpretación de casos forenses en los que intervienen restos humanos cremados.
Primeras cremaciones experimentales realizadas en la UGR
La investigación se basa en las primeras cremaciones experimentales desarrolladas en la Universidad de Granada. Para ello, los investigadores utilizaron cabezas de cerdo, un modelo ampliamente empleado en estudios forenses debido a sus similitudes anatómicas con los tejidos humanos, así como un cráneo de cerdo completamente esqueletizado.
El equipo realizó dos piras funerarias experimentales con diseños distintos: una estructura cuadrangular y otra circular. En una de ellas, la cabeza fue colocada sobre la madera, mientras que en la otra se situó debajo de la pira, directamente sobre el suelo.
Tras la combustión, los especialistas recuperaron los restos óseos y llevaron a cabo un exhaustivo análisis mediante observación macroscópica, colorimetría y espectroscopía infrarroja por transformada de Fourier (FTIR-ATR), una técnica que permite detectar los cambios químicos y estructurales provocados por el fuego.
El fuego deja huellas sobre la posición del cuerpo
Los resultados mostraron diferencias muy claras según la ubicación de los restos durante la cremación.
En el caso de la cabeza situada sobre la pira y apoyada sobre el lado izquierdo, los investigadores observaron una marcada asimetría: la parte izquierda, expuesta directamente a las llamas, apareció completamente calcinada, mientras que el lado derecho conservaba restos de tejido carbonizado.
Por el contrario, cuando la cabeza se colocó bajo la estructura de madera, también apoyada sobre el lado izquierdo, el patrón fue inverso. La zona protegida por el suelo sufrió una combustión menos intensa, mientras que el lado derecho quedó totalmente calcinado debido a la mayor exposición al calor generado por la madera de olivo utilizada en la pira.
Aunque los análisis químicos revelaron diferencias menos pronunciadas entre ambos lados, los investigadores explican que ello se debió al colapso progresivo de la estructura durante la combustión y a la aparición de condiciones térmicas más complejas.
Aplicaciones en arqueología y ciencia forense
El estudio constituye el primero a nivel mundial que combina análisis macroscópicos, colorimetría y FTIR-ATR para determinar la posición horizontal de un cuerpo durante una cremación a partir de restos óseos quemados.
Además, los investigadores detectaron importantes diferencias entre los restos cremados con tejido blando y aquellos completamente esqueletizados. Mientras las cabezas con tejidos sufrieron una fragmentación significativa, el cráneo seco apenas se alteró durante la combustión y mostró patrones de coloración muy diferentes.
Estos hallazgos permiten avanzar en la identificación de si una cremación afectó a un cadáver reciente o a restos ya esqueletizados, una cuestión de gran interés tanto para el estudio de prácticas funerarias antiguas como para las investigaciones forenses contemporáneas.
Según destacan los autores, la investigación abre nuevas posibilidades para reconstruir acontecimientos ocurridos durante una cremación y aporta herramientas científicas innovadoras para comprender mejor el comportamiento de los restos óseos sometidos a altas temperaturas.
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