Orce busca nuevas respuestas sobre los primeros humanos de Europa en una nueva campaña de excavaciones
La Universidad de Granada revisará la cronología de los yacimientos y estudiará el impacto de un tren de borrascas ocurrido hace 1,4 millones de años en la vida de los primeros pobladores
Los yacimientos arqueopaleontológicos de Orce volverán a convertirse este verano en uno de los principales focos de investigación sobre los orígenes de la presencia humana en Europa. Un equipo multidisciplinar liderado por la Universidad de Granada (UGR) iniciará a finales de junio una nueva campaña de excavaciones con el objetivo de profundizar en el conocimiento de la cronología de la cuenca y analizar cómo influyeron antiguos fenómenos climáticos extremos en el comportamiento de los primeros grupos humanos.
La campaña se desarrollará entre el 29 de junio y el 20 de julio en los tres grandes yacimientos de la zona: Venta Micena, Fuente Nueva 3 y Barranco León. Así lo ha explicado el profesor del Departamento de Prehistoria y Arqueología de la UGR y director de los trabajos, Juan Manuel Jiménez Arenas, quien destaca que las investigaciones estarán marcadas por la aplicación de nuevas metodologías y tecnologías de análisis.
Uno de los principales objetivos será revisar y afinar la cronología de los yacimientos aprovechando los avances científicos disponibles en la actualidad. Según las dataciones aceptadas hasta ahora, Venta Micena cuenta con una antigüedad superior a los 1,5 millones de años, Fuente Nueva 3 se sitúa en torno a los 1,2 millones y Barranco León conserva evidencias de actividad humana de hace aproximadamente 1,4 millones de años.
Aunque los investigadores no prevén cambios sustanciales en las fechas ya establecidas, sí aspiran a lograr una mayor precisión que permita comprender mejor la evolución ecológica de la cuenca de Orce, los cambios climáticos que se produjeron a lo largo del tiempo y las razones por las que hubo periodos con presencia humana y otros en los que desapareció.
Uno de los aspectos más novedosos de la campaña se centrará en Barranco León, donde los estudios recientes han identificado una fase de formación del yacimiento asociada a un tren de borrascas ocurrido hace 1,4 millones de años. Los investigadores tratarán de determinar cómo afectó este fenómeno al paisaje y de qué manera los grupos humanos aprovecharon los materiales arrastrados por las aguas procedentes de las sierras cercanas, especialmente calizas y sílex.
Hasta hace poco se pensaba que esta fase estaba relacionada con un único episodio de lluvias torrenciales. Sin embargo, los nuevos análisis apuntan a que fueron varios eventos sucesivos, un hallazgo que podría modificar significativamente la interpretación arqueológica y las conclusiones sobre la adaptación humana a las condiciones ambientales de la época.
La campaña también tendrá que hacer frente a las consecuencias de fenómenos meteorológicos mucho más recientes. Las intensas lluvias registradas durante el pasado invierno han afectado especialmente al yacimiento de Venta Micena, donde será necesario acometer importantes labores de conservación una vez que se proceda a su apertura para los trabajos de excavación.
Por otro lado, en Fuente Nueva 3 continuarán las investigaciones en los niveles más profundos del yacimiento. Los especialistas han detectado diferencias significativas en la fauna presente en distintos estratos, una circunstancia que podría aportar nuevas pistas sobre las condiciones climáticas y ambientales que existieron en la región hace más de un millón de años.
Con esta nueva campaña, Orce vuelve a situarse en la primera línea de la investigación internacional sobre la evolución humana, consolidando su papel como uno de los enclaves prehistóricos más relevantes de Europa para comprender cómo vivieron y se adaptaron los primeros pobladores del continente.
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