¿Puede una canción saber a piña? La UGR explica qué es la sinestesia en ‘Ciencia de repente’
El investigador Juan Lupiáñez Castillo descubre cómo algunas personas relacionan sonidos, colores, letras e incluso sabores en una experiencia perceptiva que no es una enfermedad
El programa ‘Ciencia de repente’, impulsado por la Universidad de Granada (UGR) para acercar el conocimiento y la investigación a espacios cotidianos de la ciudad, dedica su nuevo capítulo a la sinestesia, un fenómeno perceptivo que permite entender cómo el cerebro puede relacionar estímulos procedentes de distintos sentidos.
En esta ocasión, la explicación científica surge en una tienda de discos, a partir de una conversación sobre cómo una canción puede evocar el sabor de una piña. Una anécdota que sirve para descubrir que, para algunas personas, estas asociaciones no son simples metáforas.
En la conversación participa Juan Lupiáñez Castillo, miembro del Centro de Investigación Cerebro, Mente y Comportamiento (CIMCYC) y garante de la Unidad de Excelencia María de Maeztu, quien explica por qué hay personas que experimentan estas conexiones sensoriales de manera real.
«Solemos decir que la música tiene mucho color o que una canción tiene un sabor. Lo decimos de una forma poética, como metáfora para expresar que algo nos gusta o nos emociona. Pero algunas personas no es que hablen de esa manera, es que ven la realidad de esa forma», explica el investigador.
Cuando una letra tiene color y una canción tiene sabor
Desde la Neurociencia Cognitiva se estudia la sinestesia como un fenómeno en el que un estímulo puede desencadenar una experiencia perceptiva asociada a otro sentido.
Uno de los tipos más comunes es la sinestesia grafema-color, por la que algunas personas relacionan letras o números con colores concretos. Así, pueden ver la letra A de color rojo o el número 5 de color marrón.
Estas conexiones también pueden producirse con la música. Algunas personas perciben colores al escuchar determinadas notas y, en casos más excepcionales, llegan a experimentar sabores asociados a los sonidos.
Lupiáñez Castillo relata el caso de una persona que no solo escuchaba la música, sino que veía un color específico para cada nota e incluso experimentaba un sabor determinado. En este último caso, la sensación gustativa podía interferir en la percepción de otros estímulos relacionados con el sabor, lo que apuntaba a que no se trataba de una asociación meramente imaginada.
Una forma particular de percibir el mundo
El estudio de la sinestesia contribuye a profundizar en el conocimiento de cómo el cerebro procesa la información sensorial y construye nuestra experiencia de la realidad.
El investigador recuerda que este fenómeno «no es una enfermedad, sino una forma particular que tienen algunas personas de percibir el mundo». Una perspectiva que permite comprender mejor la diversidad de experiencias perceptivas y la manera en que cada cerebro interpreta los estímulos que recibe.
La ciencia sale al encuentro de la ciudadanía
‘Ciencia de repente’ es un programa de divulgación científica promovido por la Oficina de Gestión de la Comunicación y la Unidad de Cultura Científica de la Universidad de Granada. Su objetivo es acercar la investigación y el conocimiento a la ciudadanía mediante situaciones cotidianas y espacios habituales de la ciudad.
Con este nuevo capítulo, la iniciativa vuelve a llevar la ciencia a escenarios de la vida diaria y demuestra cómo una conversación aparentemente sencilla puede abrir la puerta a fenómenos que ayudan a comprender mejor el funcionamiento de nuestra mente.
