Un estudio rebaja velocidades máximas de dinosaurios saurópodos, mamuts y mastodontes
Los resultados muestran que el mamut lanudo, con unas seis toneladas de peso, habría sido el proboscídeo extinto más veloz
La investigación ha revisado las estimaciones sobre la velocidad máxima de algunos de los animales terrestres más grandes que han existido y ha concluido que gigantes como los dinosaurios saurópodos, los mastodontes y los mamuts se desplazaban a velocidades significativamente más bajas de lo que se creía hasta ahora.
Factores que limitan la velocidad. La velocidad de marcha de los animales depende de múltiples factores, entre ellos su tipo de locomoción y su masa corporal. Los animales plantígrados y graviportales --aquellos con patas columnares adaptadas a soportar grandes pesos-- son notablemente más lentos que los digitígrados o ungulígrados. Además, a partir de los 100 kilos de peso, la velocidad máxima disminuye progresivamente conforme aumenta el tamaño corporal.
Nuevos modelos matemáticos. En paleontología, la estimación de la velocidad depende de modelos matemáticos que hasta ahora agrupaban animales con anatomías y modos de locomoción muy distintos, generando sobreestimaciones de hasta el 70% en elefantes actuales. Los nuevos cálculos, basados en datos empíricos de elefantes vivos, corrigen este sesgo.
Resultados en mamuts y mastodontes. El mamut lanudo, con unas seis toneladas, habría sido el proboscídeo extinto más veloz, alcanzando algo más de 20 kilómetros por hora. En contraste, el Mammut borsoni, de hasta 16 toneladas, apenas superaba los 15 kilómetros por hora.
Hallazgos en Orce (Granada). El estudio, con participación del arqueólogo de la Universidad de Granada Juan Manuel Jiménez Arenas, analiza mamuts de la cuenca de Orce. El Mammuthus meridionalis se movería a 18 kilómetros por hora, incluso ejemplares de 14 toneladas como el Titán del Pleistoceno de Fuente Nueva 3.
Dinosaurios saurópodos al ralentí. El Argentinosaurus huinculensis, de 75 toneladas, no excedía los 10 kilómetros por hora. En Europa, el Turiasaurus riodevensis de Teruel, con 42 toneladas, alcanzaba como máximo los 11,8 kilómetros por hora.
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